ある出版関係者はこう話す。

「今ではすっかり『ワンピース』とのジャンプ二枚看板になったといっていいと思います」

　原作は2016年より連載されているが、昨年4月からテレビアニメが放送されるとその人気は爆発的に加速、コミックスの累計売上推定部数も、アニメ放送前の約6．5倍にふくれあがったという。アニメ主題歌を歌うLiSAは「紅白歌合戦」に初出場し、劇場版の公開も予定されている。

　作品は、大正時代を舞台に“人喰い鬼”に家族を殺され、残った家族であるが鬼にされてしまった妹の禰豆子（ねずこ）を人間に戻すため、主人公の少年・炭治郎が鬼を討伐していくというもの。

　批評家で早稲田大学文学学術院文化構想学部の石岡良治准教授は、この作品について、まず近年の人気作品の流れを汲んでいることを指摘。「進撃の巨人」「東京喰種」「亜人」など人間の捕食者と戦う、少し残虐な要素を持つ特徴というのがこの作品にもみられる。ただ、敵である鬼の事情も丁寧に描くことで、女性や子どもが苦手なグロテスクすぎる描写は抑えてあり、一方で、必殺技を繰り出す描写には、「少年ジャンプ」の歴代の王道バトル物に共通するような、ケレン味あふれる大ゴマを使った描写を用いているところも魅力のひとつだという。

　男性のみならず、女性ファンも多いというのがこの作品のひとつの特徴だ。
石岡さんは、それについて次のように分析する。

「ヨーロッパと和のテイストをうまく混ぜ、近代の闇を描き出している。“幻想上の近代日本”とでもいうべき舞台設定には、泉鏡花の幻想文学のような空気も漂う。それを華麗なビジュアルで展開することによって、女性ファンにも人気が出たのだと思います」

「ジョジョの奇妙な冒険」の第1部・第2部、「るろうに剣心」あたりの作品の雰囲気も漂うと石岡准教授。また、アニメ版の人気には、制作会社ufotableの力も大きいという。

「ufotableは男性向け作品を女性向けに展開することも得意で、ティーン層にも訴求力のあるスタジオです。今のアニメファンは、制作スタジオや監督で作品を見る面もあります。人気スタジオのアニメとのメディアミックスによって、作品の魅力により多くの人が気づいたというところではないでしょうか」

老若男女に刺さる要素としては、主人公の妹に対する家族愛を強く描いているところで、従来のコミック誌読者やアニメファンにとどまらず、広く作品が受け入れられた一つの要因のようだ。さらには、こんな勝因も。

「過去のジャンプ漫画のように、速い展開で主要人物がバンバン死んでいったりするところも、若い層には新鮮に映るのかもしれません」

まさに、ヒットの法則を詰め込んだような「鬼滅の刃」。

芸能界にもファンを公言するタレントが多い。主人公の妹・禰豆子が一番のお気に入りキャラで、そのコスプレで姿をSNSに投稿して話題を集めたモデルの伊藤桃々さんも、「こんなにハマって面白いアニメは久々に見ました！　第1話から号泣しました」という大ファンの一人だ。

「鬼にも一人一人、辛い過去があって、どうして鬼になったかなどが倒す時に分かったりして、泣ける部分もあります。炭治郎の家族思いなところ、禰豆子への愛も感動します。戦いも毎回ハラハラしますし、まだ見てない方は、絶対見た方がいいです！！」