もう一度青春を送りたいお前らに送る「春」にやりたい美少女ゲーム3選入門編

　4月といえば、新学期、新高校生、新大学生、新社会人など人生の変わり目、新たなスタートの時期である。桜が舞い散る中、これから訪れる自分の明るい未来に胸をときめかせる……そんなことを想像する人は多いんじゃないだろうか。

　人生の区切りとして描きやすいためか、春を舞台にしたものや、春をスタートとする物語はとても多く、まさに青春が始まる季節として定番だ。

　輝かしい青春を送りたかったけどモテなくて送れなかった……、この春から美少女ゲームを始めてみたいけど何からやればいいの？　というおたぽる読者は（たくさん？）いるんじゃないだろうか。そこで定番中の定番である春を舞台にした美少女ゲームを3つピックアップしてみよう。

●OVERDRIVEのbamboo氏が業界入るきっかけにもなった不朽の名作『ToHeart』

昨年の『WHITE ALBUM2』の熱がいまだ冷めやらない”Leaf”からのリリースされた美少女ゲーム第三弾が『To Heart』だ。リリースが1997年。まだ美少女ゲームという言葉がなかった頃だ。

　Leafのそれまでの作品である『雫』、『痕』は美少女ゲーム初期作品として傑作であったものの、オカルト・伝奇色が強かったせいか美少女ゲーム一般層というよりも、美少女ゲームの中でもコアな層に向けての作品だった。しかし、この『To Heart』でライトノベルのようなノリを取り入れ、軽快な学園恋愛ものに仕上げたことで、支持層が一気に拡大させることに成功した。いわゆる学園恋愛ものの先駆けとなった作品で、コンシューマー化もされ、なおかつアニメ化もされ、美少女ゲーム業界への貢献度が非常に高かった。

　30代以上の美少女ゲームマーは当然、20代前半の若い美少女ゲームマーにも広く名前が知られた金字塔的な作品だ。『キラ☆キラ』などで有名なOVERDRIVEで活躍しているbamboo氏も美少女ゲーム業界に入るきかっけとなったのが、この『To Heart』らしい。プレイしながら号泣したと語っていたことがある。まだ未プレイの方がいれば、いますぐプレイしよう。涙腺崩壊は間違いない。

●衰え知らずの大人気シリーズ『D.C. ～ダ・カーポ～』

　昨年、『D.C.III ～ダ・カーポIII～』がTVアニメ化し、その人気の強さを顕示した『D.C. ～ダ・カーポ～』シリーズの第一作目も春という季節を舞台にしている。そもそも”決して枯れない桜”が咲く初音島という島が舞台設定なので、桜が直接物語のキーにもなっている。この『D.C. ～ダ・カーポ～』は大ヒットしただけあり、なんとなく名前を耳にしたことのある方も多いんじゃないだろうか。たくさんのスピンオフ的作品が存在し、様々なプラットフォームへ移植されている。

　『D.C. ～ダ・カーポ～』は制作された背景が、やや『To Heart』に似ている。『D.C. ～ダ・カーポ～』を生み出したCIRCUSは、前作まで『水夏』など、やや重いテーマの作品を作っていた。CIRCUSの当時の代表であった松村氏は、ダークな作品の次は学園ものを出せば売れるという持論に基づき、『D.C. ～ダ・カーポ～』を生み出したそうだ。結果、その通り大ヒットとなった。

●CLANNADは人生！非18禁の超名作『CLANNAD』

　『CLANNAD』は『Kanon』や『Air』などで知られるKeyがリリースした全年齢対象のPCゲームだ。今年の頭まで放映されていたアニメ『リトル・バスターズ』もKeyだ。家族や友人、そして住む町との「絆」をテーマに描かれた『CLANNAD』は多くのユーザーを涙させ、非18禁であったにも関わらず大ヒットした。

　『CLANNAD』はTVアニメ化され、前後期含めて44話というボリュームで描かれた。TVアニメ用に改変された部分もあるが、ゲームの再現性は高くこちらも泣けるアニメとして名高い。劇場版も作られているのだが、これは上映時間の関係で内容に大幅な修正が加えられているのであくまでも、もう一つの『CLANNAD』として楽しむべきものだ。本作品を十二分に味わうにはゲームをやるか、アニメをオススメする。

　『CLANNAD』にはスピンオフ作品『智代アフター ～It’s a Wonderful Life～』というものがある。こちらは18禁の美少女ゲームとなっているが、『智代アフター』もかなりの名作だ。人によっては”鬱ゲー”と捉えられてしまうようだが、Keyならではの泣きの作品だ。

とにかくKeyは友情や愛情を描き、それを考えさせるのがとにかく巧みだ。
Keyの原画家である樋上いたる氏のキャラデザは、初期作品においてはかなり癖が強く、好みが分かれるものだが、それをさしおいてもすばらしいシナリオばかりだ。まさにこれから美少女ゲームを始めたいという人にはどの作品もオススメできる。特にエロにこだわりがないようなら『CLANNAD』をぜひやってもらいたい。友情、家族、生きることとは何かを教えてくれる。あらゆるプラットフォームに移植されているので、個人に合わせた機種でプレイ可能だ。

http://news.livedoor.com/article/detail/8716551/

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