子供の頃からパソコンを通じてゲーム作りに親しんできた麻枝さん。美少女ゲーム業界へと歩みを進め、後日「泣きゲーの元祖」と呼ばれるようになる始祖的作品の一つ「ＯＮＥ～輝く季節へ～」（平成１０年）のシナリオを手掛けた。

「やはりクリエーターとしては、人の心に残るものを作りたい。それには、その人の感情を強く揺り動かす必要がある。人の感情に一番響くのは『泣く』ことだし、日常から切り離された別の世界のドラマを体験するのは心地良いことでもある。自分の武器は、文章と音楽を合わせて（ユーザーを）『泣かせられる』ことだと思っています」

時は１９９０年代後半。美少女ゲームブランド「Ｌｅａｆ」が手掛けた「痕」（きずあと）や「Ｔｏ　Ｈｅａｒｔ」が業界を席巻するなど、魅力的なヒロインたちとの疑似恋愛を楽しむ美少女ゲームも「ストーリー性、シナリオで魅せる」時代に突入していた。

「えいえんの世界」などの抽象的かつ文学的な要素をストーリーに織り込んだ「ＯＮＥ」は当時、ゲームファンの間で反響を巻き起こした。後に「Ｆａｔｅ／ｓｔａｙ　ｎｉｇｈｔ」でシナリオを手掛けた奈須きのこさんをはじめ、「ＯＮＥ」の影響を公言するクリエーターも多い。麻枝さんも同作について「泣きゲーという〝文化〟を生み出した作品」と語る。

https://news.yahoo.co.jp/articles/d8add140a02f78735182aad9ae85896d07474d3c

これまで見たことがない熱量のアンケートはがきがたくさん届き、すごいことが起きているな―と実感しました。でもはがきをよく見ると、褒められていたのは自分ではなく、久弥直樹君というもう一人のライターが書いたシナリオ。自分は『はずれのライター』扱いでした」

麻枝さんは久弥さんのことを「天才」と呼ぶ。その功績は「『感動』で多くのファンを獲得した点」にあるという。

「久弥君のシナリオに魅了されたファンが、さらなる感動を求めて次回作を期待する…という流れが生まれたんです。これは彼が成し遂げた、すごくエポックメイキングなこと。『泣きゲー』というジャンルを生み出したのは久弥君だと思います」

■僕の泣かし方は鈍器で殴るようなもの

その後２人は、コンテンツ制作会社「ビジュアルアーツ」に移籍し、美少女ゲームブランド「Ｋｅｙ」を設立。雪の降る街を舞台に、高校生たちの恋愛模様をファンタジー要素を交えて幻想的に描いた「Ｋａｎｏｎ」（平成１１年）のシナリオを共に手掛けた。

久弥君には負けたくない―。麻枝さんはこの一心で久弥さんのテキストを研究。ユーザーの支持を集める「泣きゲー」を分析し、学んでいく。「自分も次は、全力で（ユーザーを）泣かす、泣かしにかかろう…と思っていましたね」

麻枝さんは、「泣きゲー」を作り続けてきた自身の歩みをこう振り返る。

「自分は『泣きゲー』を作ったのではなく、久弥君が残した『泣きゲー』という文化を引き継いできた。ずっと追い越せなかった彼の背中を、２５年追いかけて、追いかけて…。ずっと『泣きゲー』だけを作り続けてきた人生です」（本間英士）

■泣きゲー

「泣けるゲーム」を指す言葉。厳密な定義はないものの、イラストや文章を通じてヒロインたちとの恋愛を疑似的に楽しむ「美少女ゲーム」の文脈で語られることが多い。特に話題になり始めたのは、１９９０年代後半。「Ｔｏ　Ｈｅａｒｔ（トゥハート）」などの先駆的作品をへて、平成１０年の「ＯＮＥ～輝く季節へ～」や、１１年の「Ｋａｎｏｎ」が、いわゆる「泣きゲーの元祖」とされる。