さて、今クールで最も注目を集めたのは『鬼滅の刃』、というところに異論はないだろう。

今回のアニメ放送はすでに5期目となる。

2019年の第1期からはじまり2020年の『劇場版 無限列車編』まで世界的な大ブームを巻き起こした本作は、言うまでもなく当時の熱狂が前例のないもので、全23巻の原作マンガも1.5億部も売れた。

そんな超大作であっただけに、正直なところ、熱狂から4年たった現在にいたって「色褪せた」感は否めない。

誰もが知っているストーリーをもう一度アニメ化しているのだ。ある意味、劣勢ではじまった今回の第5期目は、間違いなく「鬼滅」にとってのターニングポイントであっただろう。

評価が一変した第8話

今回の「柱稽古編」は、敵である鬼とのメインストーリー展開もなく、バトルも少なく、正直滑り出しからの評判が良かったとは言えない。

欧米ファンがメインのMALでも「俺たちは一体何を見させられているんだ」「漫画読者としてすでに90％はルーティン、10％の何か新しいものを期待して見た」という表現がレビュー欄に踊っており、漫画には描かれないディティールを映像化した点では評価されてしかるべきだが「7話になるころには退屈を感じるようになっていた」など、シーズン全体への評価は辛めである。

だがすべては8話目に覆る。鬼殺隊の長・産屋敷耀哉と鬼の総領・鬼舞辻無惨が対峙し、爆発とともに無惨が柱たちを無限城にいざなう最終決戦のバトル導入部。

命を賭して無惨と静かな戦いに挑んだ耀哉とその妻・あまね、子供2人のたたずまいと覚悟、ゆらめくような炎が人類の怒りを表現するがごとく無惨を巻き込んで爆発するシーン、そして集結した柱たちが一瞬魅せる剣技・技が折り重なる迫力。

8話目は、刮目せざるをえない次元のクオリティ表現で、セリフもストーリーもすべて把握している人間ですら、固唾をのんで目が離せなくなるような「説得力」に溢れていた。

「まさにその10％に喜びと希望で涙腺をあふれさせられた」「このシーズンがベストだったとは言えないが、終局に向かった導入部として次シーズンへの期待値を最大限に高めてくれた」など絶賛が並ぶ。

この8話は米国の映像レビューサイトIMDbでのスコアで9.9という最高得点をたたき出している。それまでの1～7話目のほとんどが7点台なのに！（スコアはすべて執筆時のもの）

「傑作」「アニメ世界の金字塔」「完全に思考をどこかに持っていかれた。思わず言葉を失った」「これこそが“映画”だ」「3作仕立ての映画が待ちきれない」。

日本のテレビアニメ、映画作品に対して、これほどの賛辞が並ぶことはかなり珍しい。IMDbは日本アニメ好きが集まるMALとも違い、あくまで欧米映画も横並びで比較される「一般映像レビューサイト」である。そこで1000人以上がレビューを残し、星9.9という最高評価を得られたということは、記録に残すべきことだろう。

https://president.jp/articles/-/83664