いま子どもたちは　麻雀、大好き!

「あっ、ツモ。やったー、200点差でお母ちゃんにも勝った！」

　平日の午後9時前。神奈川県大和市の小学3年、小松穂乃香さん（9）は、自宅で雀卓（じゃんたく）を囲みながらパジャマ姿で喜んでいた。母美穂さん（37）と小学1年の妹紗瑛さん（7）と、寝る前に麻雀（マージャン）をするのが、ここ最近の日課だ。

　午後9時にはやめる約束のため、早く始められるように学童から帰ると急いで宿題を片付ける。夕飯を食べてお風呂に入り、後は寝るだけの状態になったら、1時間ほどの麻雀タイム！

　以前から、家には麻雀の牌（パイ）があった。美穂さんが麻雀教室で教えているためだ。自分では覚えていないが、3歳ごろから牌に触ったり並べたりして遊んでいた。

6歳ごろ、女子高校生が競技麻雀に挑む漫画「咲―Saki―」にはまった。はじめはキャラクターがかわいくて好きだったが、次第に自分でもやってみたくなった。「ルールが知りたいから、教えて」と自ら美穂さんに尋ね、やりながら少しずつ複雑なルールを覚えていった。今ではあがる条件となる牌の組み合わせ「役（やく）」もほとんど覚え、点数表を見ながら得点も計算できる。

　今年に入り、女子高校生が麻雀を楽しむアニメ「ぽんのみち」が始まり、録画で見るうちに麻雀熱がより高まった。1年近く足が遠ざかっていた月2回の麻雀教室にも、今は行くのが待ち遠しくてたまらない。

　学校の図工の授業では、自分の将来をテーマに、麻雀を誰かに教えている絵を描いた。「看護師になりたいんだけど、麻雀の先生もしたい」