日向夏さんのライトノベルが原作のテレビアニメ「薬屋のひとりごと」（日本テレビ系）が、2023年にTVerで配信開始された新作アニメの中で最多視聴されて特別賞を受賞するなど、大ヒットを記録している。どうしてここまでの人気になったのか。アニメコラムニストの小新井涼さんが、ヒットの理由を解説する。

◇ 現在放送中のアニメ「薬屋のひとりごと」が、放送前からの予想を大きく超える人気をみせ、注目を集めています。

　実はアニメ化発表の前からテレビCMが打たれるなど、アニメ好きの間では随分前からその人気は知られていた本作。しかしそれにしても、配信サービスTVerでは“昨年開始の新作アニメ番組総再生数1位”を飾りアワードでも特別賞を受賞、更には厚生労働省とタイアップを果たすなど、ここまで広く世間に認識され、話題になるとはと、驚いた人も少なくないのではないでしょうか。

　更に本作の人気は、小中学生をはじめとする若年層への浸透に加え、原作やアニメファンだけでなくアニメファン以外の層、特にF2層以上のいわゆる主婦層からの支持も厚い印象があります。本作がそうした人々の間でこれほどの盛り上がりをみせた背景や要素としては、どのようなことが考えられるのでしょうか。

　背景としてまず考えられるのは、“アニメジャンルの多様さ”がアニメファン以外にもじわじわと知られてきている点、つまり、人々が話題作だけでなく、より自分好みの作品にも手をのばし始めている点です。

　「鬼滅の刃」の社会的なヒットを機に、アニメというジャンルが多くの人に親しまれるようになっています。中でも、以前はコアなアニメファン以外に届くことの少なかった深夜アニメが、定額配信の定着等によってより一層大衆化した事はもはや疑う余地もありません。

　そうした中、最近の傾向としてみえてきたのが、「鬼滅の刃」や「呪術廻戦」「SPY×FAMILY」といったアクションやドラマ要素も強いジャンプ系作品のようなターゲット層の広いジャンルだけでなく、人は選ぶかもしれないが刺さる人にはとことん刺さるジャンルまでもが、コアファン以外の間でも度々話題になってきている点です。
実際に本作をはじめ、ファンタジーの共通言語を多く含む「葬送のフリーレン」や、夕方アニメですがロボットものの「機動戦士ガンダム 水星の魔女」、芸能やサスペンス、転生要素まである「【推しの子】」など、恐らく3年も前であれば違った盛り上がり方をみせたのではないかという作品も人気を広げています。

　それもここ数年のブームを機に、アニメの面白さを知ったアニメファン以外の層が、次にそのジャンルの多様さに触れ、話題作だけでなくより自分好みの作品を探求していくフェーズに入ってきていることの表れでもありそうです。

そうして多くの人々が、たとえばサブスクサービスの「あなたにおすすめ」などを通して様々なジャンルに手を伸ばしているタイミングで、刺さる層にしっかり届いたのではないでしょうか。

　さらに、本作が特に前述したF2層以上に刺さった要素としてひとつ大きいと思われるのが、“宮廷もの”というジャンルです。

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